象草是禾本科狼尾茸属多年生草本植物。植株高2－5米。根系发达，密布于50厘米以内的土层中。丛牛，直立，有节，直径2厘米左右，分囊多，通常达50－100个。叶互生，叶面散生茸毛，中肋白色明显，叶片长50－100厘米，宽14厘米；叶鞘边缘具粗密茸毛，叶舌小。茎上部叶腋抽出分枝，花序生于茎椭或分枝端，呈圆柱状圆锥花序，黄谒色，长约15厘米，径约1厘米；小穗通常单生，长约6毫米，成熟时易脱落。
象草喜高温或温暖气候，能耐短时间轻霜，不耐长期低温，在广东、广西的大部分地区能够自然越冬。在湖南长沙地区生育期为270天，河北保定地区为180天。广西南宁一带于2月下旬气温14℃左右时开始返青，4－9月生长最盛，10～12月生长减慢，1ー2月8－10℃长期低温时，生长停滞，5℃以下有冻死的危险该草对土壤逃择不严格，砂土、壤土、微碱性土壤，以及贫瘠的酸性红壤粘土都可栽培，而以深厚肥沃的土壤为最适宜。该草再生力很强，生长迅速，能耐干旱。在夏季高温和干旱严重时，叶尖有枯卷现象，一日有水迅速恢复生长。广西有小茎与大茎的两种。小茎种，10月间抽穗；大茎种，般11月至次年2月抽穗开花。一般结实很少。种子成熟不一致，且易散落；发芽率很低，通常采用无性繁殖。
象草适应性广，可利用山坡、荒地、沟旁、堤边的闲散地块种植，既可増加饲草，又能保持水土。它生长快，产量高，一般亩产青草1－2万斤，高者达2－3万斤。河北省畜牧兽医研究所试种结果，亩产2万斤。广西等南方省、栽培的象草为多年生，可连续利用三年，管理得当，可利用五至六年以上。河北省，则须每年栽种。
宜选择土层深厚、疏松肥沃、排水良好的土壤进行平整、耕翻。在新垦地和招荒地种植时，要提前1－2个月耕粑、施肥，使土壤充分熟化，消灭杂草。耕要深，同时施足肥。
一般采用种茎繁殖。选择生长粗壮的中下部茎，按2～4节圆成一段，行距45～60厘米开海，将种一段段放在沟里、覆土4－6厘米。广西也采用分株繁殖，即将根头挖出，割去叶片，然后分为数株种植。河北省畜牧兽医研究所试验，以根全株埋最好。这样不仅节节发芽，且出苗均匀整齐，分葉较多。最多时，一可分72个。插植也可以。栽植种茎前，应浸水一天或假植一周后再种，出苗较快。在广西，全年都可种植，大多在农闲和雨天进行。湖南长沙地区，3月栽植。河北保定地区，4月上、中旬栽植。一般平均气温13－14℃时即可。
象草出苗后，要及时松土、除草1－2次。每次刈割后，都要及时松土、除草、追肥。在广西，每亩施腐熟堆肥或厩肥2000斤、磷肥20－30斤做基肥；每次刈割后，再追施人粪尿20－30担，或氮肥10斤。
象草长到1－1，5米左右时，便可进行刈割。在广西每隔40一60天刘割一次，每年可割6一8次。最后一次刈割要在终止生长或早季前半个月结束。割茬高度3－6厘米，不宜过低。刈割次数也不宜过多。否则会影啊再生和利用年限。湖南长沙地区，一年可割5一7次。河北保定地区，可别2－3次象苹生长较快，中耕要早，并注意及时灌水、追肥。水大肥足，茎秆长得粗大繁茂。象草一般每株有叶17－27片，叶子约占全株总重的18－～21％。
新植象草，每亩需要种茎200－400斤。种茎要求生长健壮，老硬坚实。应选出留种地，及早停止刈割，加强田间管理，以保证种茎有100天以上的生长时间，达到2米以上高度的，才适于种用。湖南种植象草，要贮存种茎，翌年栽种，做法是霜前将茎秆齐地割下，削去叶片，切去末捎，整齐排列在准备好的土坑内，然后覆土厚50厘米以上即可。寒冷地区，覆土应适当加厚。
湖南还采取培土、覆蔸的办法。保护露地株茬越冬。培土保种，要在霜前进行。开沟取土护蔸，以沟排水，可提高地温，减轻冻害。除培土外，有些地方还有用土杂肥、肥、塘泥肥料等覆盖蔸花的。这种办法，叫做覆蔸，既增肥，又保温，效果更好。河北省密牧兽医研究所，1974年由广东引进试种，于4月10日栽植，采用直插、斜插、整株卧埋等方法均较成功。7一8天后陆续出苗，之后生长加快，叶丛茂密，分薬力强，表现适应性良好。
象草早期刈割，质地妒，适性也好，为马、牛、羊等家畜所宫食。可以直接青，也可制成干革，还可以徹成青贮。湖南洞庭湖地区栽培象草后，将放牧牛改成舍饲，对防治牛病起了很大作用。